A desnutrição é causada pela falta de ingestão ou absorção dos nutrientes essenciais para o funcionamento do corpo. É uma doença que pode ser resultado de pouca ou muita alimentação. Ela atinge, geralmente, pessoas de baixa renda, principalmente crianças.
A desnutrição pode ser dividida em dois tipos de doença: a Subnutrição e a Hipernutrição.
Resultado de uma deficiência nos nutrientes, que pode ser consequência de uma má dieta. Outras causas podem ser: uma má absorção dos alimentos ingeridos ou perda excessiva de nutrientes (causada por diarreia, sangramento ou insuficiência renal).
Alimentação em excesso, ou uso não controlado em vitaminas e suplementação podem levar à hipernutrição, quando o corpo tem mais nutrientes do que consegue processar.
A principal causa que leva uma pessoa a sofrer de desnutrição é não ter acesso a alimentos com alto valor nutritivo. Uma dieta errada, em que a pessoa menos do que deveria, ou come alimentos com baixo valor nutritivo também são causas.
Existem momentos da vida em que o corpo humano necessita de mais nutrientes: infância, adolescência, gravidez e amamentação. Outro momento importante é a velhice, pois a pessoa sente o apetite diminuir, mas as capacidades de absorver os nutrientes dos alimentos também diminui. São nessas fases que existe o maior risco a desnutrição, especialmente se a pessoa está em uma situação econômica de risco.
A desnutrição pode causar anemia, resposta muito lenta do sistema imunológico, perda de massa muscular e, se não tratada, pode levar a morte.
O diagnóstico é bem mais simples em adultos. Basta, sem estar fazendo dieta, perder 5 a 10% de seu peso entre três e seis meses. Outros sintomas são: cansaço, falta de energia, irritabilidade, dificuldade na cicatrização, dificuldade em ficar aquecido, diarreia persistente e depressão.
No caso de crianças, a desnutrição geralmente reflete em uma incapacidade de crescer na taxa esperada, mudanças de comportamento (irritabilidade, ansiedade, letargia) e mudanças no calor e pele.
Após diagnosticada, um médico nutrólogo pode verificar quais nutrientes a pessoa precisa em seu organismo, e preparar uma dieta para repor essas carências.
Veja também nutrologia na Barra da Tijuca ou nutrólogo na Barra da Tijuca.
